C’est la fin d’une époque pour l’est de Montréal. Le mythique centre commercial Place Versailles s’apprête à tirer sa révérence pour faire place à un ambitieux projet immobilier de 5000 logements, transformant radicalement le paysage urbain du secteur.
Tard lundi soir, le conseil municipal de Montréal a donné son feu vert à la démolition progressive de ce centre commercial emblématique, en service depuis 1963. À terme, un tout nouveau quartier prendra vie, avec des tours résidentielles pouvant atteindre 25 étages, des parcs, des commerces au rez-de-chaussée et même un terrain réservé pour la construction d’une école.
> « C’est un projet avec une vision verte extrêmement forte », a souligné Pierre Lessard-Blais, maire de Mercier–Hochelaga-Maisonneuve.
« Aujourd’hui, Place Versailles, c’est un îlot de chaleur gigantesque avec ses 4000 places de stationnement. Cette transformation s’inscrit pleinement dans le plan d’urbanisme de Montréal. »
Un projet de longue haleine… et de fortes résistances
Le réaménagement du site s’étalera sur 25 ans, une démarche qualifiée de « transformation graduelle ». Mais si certains saluent cette modernisation, d’autres expriment de vives inquiétudes.
> « Du jour au lendemain, des résidents vont se retrouver avec une tour de 25 étages devant chez eux », s’est indigné le conseiller municipal Julien Hénault-Ratelle, relayant les préoccupations de plusieurs citoyens du secteur.
Au cœur des craintes :
La perte du caractère résidentiel des quartiers avoisinants.
Une densification rapide menaçant la qualité de vie des riverains.
L’incertitude quant à l’accès à des logements réellement abordables, malgré les engagements pris.
Des concessions, mais des questions en suspens
Sous la pression publique et après les consultations menées par l’OCPM en 2024, les promoteurs – membres de la famille Gregory, propriétaires historiques des lieux – ont accepté d’ajuster le projet :
La fameuse tour de 25 étages sera reculée de 22 mètres.
La proportion de logements sociaux et abordables a été revue à la hausse.
Mais sur le plan commercial, les anciens locataires du centre d’achat ne seront pas priorisés.
> « C’est le marché qui déterminera l’identité des futurs commerces », ont précisé les promoteurs, laissant planer l’incertitude sur la future mixité commerciale du quartier.
Un tournant historique pour l’est de la ville
La démolition de la Place Versailles marque la fin d’un modèle commercial et urbain hérité des années 1960, au profit d’une densification qui pose question : Montréal entre-t-elle dans une nouvelle ère urbaine tournée exclusivement vers le profit, ou s’agit-il d’un vrai projet de ville durable et inclusive ?
L’histoire jugera.
Place Versailles : Un pan de l’histoire de Montréal disparaît pour laisser place à 5000 logements
