Le gouvernement fédéral, dirigé par Mark Carney, s’apprête à donner son feu vert à l’expansion du port de Montréal à Contrecœur. Ce projet, jugé stratégique pour renforcer les exportations canadiennes vers l’Europe et réduire la dépendance aux États-Unis, pourrait être officiellement approuvé d’ici deux semaines.
Lors d’une conférence de presse à Berlin aux côtés de son homologue allemand Friedrich Merz, le premier ministre Carney a confirmé que l’expansion de Contrecœur, ainsi que la construction d’installations portuaires à Churchill (Manitoba), figurent parmi les premiers projets d’infrastructures d’intérêt national. Ces investissements visent notamment à faciliter le transport de minéraux critiques et de gaz naturel liquéfié vers les partenaires européens.
Au Québec, le projet bénéficie déjà de l’appui ferme du gouvernement Legault, qui y a injecté 130 millions de dollars. Toutefois, la facture totale a bondi de 950 millions en 2019 à près de 1,6 milliard aujourd’hui. La Banque de l’infrastructure du Canada s’est engagée à prêter 300 millions, mais le partenaire privé reste à déterminer.
Sur le plan environnemental, Ottawa se dit prêt à laisser Québec mener l’étude exigée, une mesure prévue par la nouvelle Loi C-5 visant à accélérer les grands projets grâce à une seule étude provinciale ou fédérale. L’un des enjeux reste toutefois la protection de l’habitat du chevalier cuivré, un poisson en voie de disparition.
Pour l’Administration portuaire de Montréal, l’agrandissement de Contrecœur est essentiel : il permettrait de manutentionner jusqu’à 1,15 million de conteneurs EVP, soit 60 % de la capacité actuelle du port de Montréal. Des travaux préparatoires sont déjà prévus dès l’automne, signe que l’annonce officielle n’est plus qu’une question de temps.