Le gouvernement du Québec prépare un projet de loi qui interdirait les prières dans l’espace public d’ici la fin de 2025. Cette initiative, annoncée par le ministre de l’Immigration Jean-François Roberge, vise à encadrer les pratiques religieuses dans un contexte marqué par des prières de rue organisées à l’issue de manifestations pro-palestiniennes devant la basilique Notre-Dame de Montréal.
L’archevêque de Montréal, Mgr Christian Lépine, a vivement dénoncé cette mesure, y voyant une « atteinte à la liberté religieuse ». Dans une tribune publiée dans La Presse, il rappelle que les grands textes de droits fondamentaux – de la Déclaration universelle des droits de l’Homme à la Charte québécoise – garantissent la liberté de manifester sa foi en privé comme en public.
Mgr Lépine s’inquiète des conséquences d’une telle loi : « La liberté religieuse n’est pas confinée aux lieux de culte », affirme-t-il, craignant que processions catholiques ou marches spirituelles comme la Fête-Dieu ou le Chemin de Croix soient menacées. Selon lui, interdire la prière publique reviendrait à restreindre l’espace de liberté pour l’ensemble de la société.
Cette controverse met en lumière les tensions entre la liberté d’expression religieuse et les principes de laïcité et de neutralité de l’État. Le débat promet d’être vif à l’Assemblée nationale, alors que plusieurs observateurs redoutent un glissement vers l’arbitraire et l’exacerbation des tensions sociales.