Les condamnations au cœur d’une opération d’envergure
Mardi, deux hommes arrêtés en 2023 lors d’un coup de filet orchestré par la Sûreté du Québec ont été condamnés au palais de justice de Montréal pour leur participation à une série de fraudes surnommée « l’arnaque des grands-parents ».
Christian Valdes, 31 ans, a écopé de 17 mois de prison, suivis de deux ans de probation, tandis que Jared Fogel, 35 ans, effectue une peine avec arrêt domiciliaire et 240 heures de services communautaires. Ces condamnations font suite à une enquête qui a permis l’arrestation de plus d’une douzaine de suspects, et à la révélation des liens avec de précédentes affaires de meurtre et de fraude dans la région.
Le stratagème de l’arnaque des grands-parents
Ce réseau sophistiqué ciblait les personnes âgées, utilisant des listes d’aînés et résidents de centres spécialisés. Les fraudeurs téléphonaient à leurs victimes en se faisant passer pour un petit-fils ou une figure d’autorité, prétendant être en détresse ou avoir besoin d’argent pour payer une caution. Un complice se déplaçait ensuite chez la victime pour collecter l’argent ou les cartes bancaires.
Selon les autorités, près de 60 000 $ ont pu être subtilisés à Montréal sur un mois, et les enquêtes montrent que certains victimes ont été sollicitées à plusieurs reprises pour des montants croissants.
Dimension internationale et collaboration policière
L’enquête québécoise sur cette arnaque s’est distinguée par sa dimension internationale :
La Sûreté du Québec, avec l’appui du FBI, de la police de Chicago, ainsi que des forces policières américaines de l’Indiana et du Maryland, a participé à la surveillance, l’arrestation et la collecte de preuves.
En mars 2025, 25 suspects, principalement de Montréal et du Québec, ont aussi été accusés de fraude et de blanchiment d’argent aux États-Unis, la somme volée aux séniors américains dépassant les 21 millions de dollars entre 2021 et 2024.
La collaboration entre les forces policières canadiennes et américaines a permis d’interrompre ce réseau opérant à partir de centres d’appels au Québec, déguisant l’origine des appels et organisant le transfert de fonds en liquide ou en cryptomonnaie.
Précédents judiciaires et relais des coups montés
Des éléments du procès montrent que plusieurs individus condamnés dans ce dossier étaient également impliqués ou présents lors de crimes violents, dont le meurtre d’Éric Francis De Souza au Dix30 en 2019. L’émission en cours du jugement et les différentes peines prononcées révèlent la complexité de ce dossier, liant crime organisé et cybercriminalité transnationale.
Conseils et prévention contre ce type d’arnaque
Les autorités rappellent plusieurs recommandations :
- Vérifier systématiquement l’identité de toute personne réclamant de l’argent par téléphone.
- Prendre contact avec les proches et les services policiers avant toute transaction.
- Signaler tout cas de fraude au Centre antifraude du Canada (1 888 495-8501), ainsi qu’aux postes de police locaux.