Alors que la crise du logement s’intensifie, Montréal autorise des tours toujours plus hautes pour accélérer la construction. De l’hôpital de la Miséricorde au Complexe Frontenac, en passant par Bridge-Bonaventure ou les nouvelles stations de la ligne bleue, la métropole vit une transformation urbaine majeure. Enquête sur une densification accélérée, ses promesses… et ses tensions.
1. Pourquoi maintenant ? La crise du logement et les “superpouvoirs” de la Ville
Depuis plusieurs années, Montréal est confrontée à une crise du logement sans précédent : pénurie d’unités locatives, flambée des prix, rareté du logement abordable. En 2024, la Ville a obtenu du gouvernement du Québec de nouveaux leviers législatifs pour agir plus rapidement. Ces « superpouvoirs » permettent notamment d’accélérer l’approbation de projets majeurs, de contourner certains processus d’opposition citoyenne et de négocier directement avec les promoteurs immobiliers.
Cette mesure d’exception est une réponse directe à l’urgence sociale et économique que traverse la métropole. Le taux d’inoccupation reste historiquement bas, oscillant autour de 1,5 %, alors que les besoins explosent. De plus, la pression sur les arrondissements bien desservis par le métro pousse l’administration à densifier rapidement les secteurs stratégiques.
« Notre objectif est clair : construire plus, et plus vite », martèle l’équipe de la mairesse Valérie Plante. Pour cela, la Ville mise sur une stratégie de densification ciblée autour des axes de transport collectif. Mais derrière cette volonté d’accélérer les mises en chantier se posent des questions sur la gouvernance urbaine. Le défi : conjuguer rapidité, densité et qualité de vie, sans sacrifier l’identité des quartiers.
2. Quatre projets qui redessinent Montréal
L’ancien hôpital de la Miséricorde
Une tour de 28 étages (90 mètres) pourrait bientôt remplacer en partie l’hôpital patrimonial de la Miséricorde. Le projet, bien plus haut que prévu initialement, soulève des inquiétudes patrimoniales mais illustre la volonté de densifier l’est du centre-ville.
Le Complexe immobilier Frontenac (STM)
Situé près de la station du même nom, ce projet de 20 étages prévoit 524 logements dont 82 sociaux. C’est un exemple concret de densification autour du transport collectif, appuyé par des partenaires publics..
Bridge-Bonaventure
Le plan de développement passe de 7 000 à 13 500 logements. Cette densité impressionnante est présentée comme une réponse directe à la pénurie, dans un secteur stratégique à proximité du centre.
Projets autour de la ligne bleue
Le Groupe Mach prévoit des complexes résidentiels autour de nouvelles stations du métro. Ces projets dépassent largement les normes locales de densité, mais reçoivent le soutien de la Ville.
3. Entre densité et patrimoine : un équilibre menacé ?
La transformation rapide de Montréal soulève des inquiétudes sur la préservation du patrimoine. Des organismes comme Héritage Montréal dénoncent le « façadisme » ou la démolition partielle d’édifices historiques, comme dans le cas de la Miséricorde. Le défi est de densifier sans effacer l’histoire. Des appels à des consultations plus transparentes et à une meilleure intégration architecturale se multiplient.
4. Les gagnants de la densification
Promoteurs, Ville, arrondissements et certains citoyens tirent profit de cette nouvelle approche. Les promoteurs peuvent maximiser leurs investissements. La Ville accroît ses revenus fonciers et répond à la pression immobilière. Mais les critiques soulignent que beaucoup de projets « mixtes » offrent peu de logements réellement abordables, et que certains projets bénéficient surtout à des investisseurs.
5. Et maintenant ? Les prochains chantiers à surveiller
Le prolongement de la ligne bleue, Namur-De la Savane, les abords de Berri-UQAM ou encore la Tour Radio-Canada seront les prochains foyers de transformation. Mais les obstacles sont encore nombreux : retards, coûts, contestations et limites en matière de logement social. La Ville devra composer avec ces défis pour maintenir la confiance des citoyens.
Densifier sans diviser : le défi montréalais
Montréal entame une nouvelle ère urbaine. La densification est en marche, avec ses promesses de logements, de dynamisme et d’efficacité. Mais elle ne doit pas se faire au détriment de l’identité, de la transparence ni de l’inclusion. Le vrai défi pour les années à venir sera de construire une ville plus haute… mais aussi plus juste.