Le Canadien de Montréal s’apprête à vivre une soirée d’ouverture chargée d’émotion mardi au Centre Bell. L’organisation a demandé aux partisans d’arriver tôt pour rendre un hommage poignant à Ken Dryden, légendaire gardien de but décédé le mois dernier à l’âge de 78 ans.
Une cérémonie d’avant-match exceptionnelle dès 18h50
Les supporters devront être à leur place dès 18h50 pour ne rien manquer de la cérémonie d’avant-match. Cette demande inhabituelle s’explique par l’importance de l’hommage prévu pour celui qui reste l’un des plus grands gardiens de l’histoire du hockey.
L’organisation montréalaise a confirmé que les cérémonies d’ouverture seront également diffusées à la télévision dès cette heure, permettant aux fans à domicile de se recueillir avec ceux présents au Centre Bell.
Ken Dryden : une légende disparue trop tôt
Ken Dryden est décédé le 5 septembre 2025 après avoir combattu courageusement le cancer pendant deux ans. Son décès a profondément secoué le monde du hockey, d’autant plus que peu de personnes, même au sein de l’organisation du Canadien, étaient au courant de sa maladie.
Le gardien légendaire, qui portait le numéro 29, a marqué l’histoire de la Ligue nationale de hockey durant une carrière pourtant relativement courte de huit saisons, toutes passées sous les couleurs du Tricolore entre 1970 et 1979.
Un palmarès exceptionnel en seulement huit saisons
Le palmarès de Ken Dryden demeure l’un des plus impressionnants de l’histoire du hockey professionnel. En huit saisons seulement, il a remporté six Coupes Stanley (1971, 1973, 1976, 1977, 1978 et 1979), cinq trophées Vézina, un trophée Conn Smythe et le trophée Calder.
Son parcours en carrière régulière affiche une fiche remarquable de 258 victoires, 57 défaites et 74 matchs nuls. Ses performances en séries éliminatoires étaient encore plus spectaculaires, avec trois années consécutives où sa moyenne de buts alloués est restée sous la barre des 2, une prouesse dans une époque où le hockey offensif dominait.
Une présentation des joueurs personnalisée
Outre l’hommage à Ken Dryden, la soirée d’ouverture comportera une innovation particulière : chaque joueur sera présenté sur la glace avec une chanson de son choix. Cette initiative permet aux athlètes de partager un moment personnel avec les partisans.
Lane Hutson, qui vient tout juste de signer son nouveau contrat, devrait recevoir une ovation monstre des supporters montréalais. Le jeune défenseur, dont l’annonce du contrat est tombée moins de 24 heures avant le match d’ouverture, incarne l’avenir prometteur de l’équipe.
Les hommages qui se sont multipliés
Depuis l’annonce de son décès, les témoignages d’admiration envers Ken Dryden se sont succédé. Le premier ministre du Canada, Mark Carney, a salué la mémoire de celui qui fut également député libéral de 2004 à 2011 et ministre du Développement social.
Les Alouettes de Montréal avaient déjà rendu hommage au légendaire gardien lors d’un match au stade de l’Université McGill en septembre, un lieu symbolique puisque Dryden y avait obtenu son diplôme en droit en 1973, tout en remportant sa deuxième Coupe Stanley quelques semaines auparavant.
Une carrière unique marquée par l’excellence
Ken Dryden a fait ses débuts dans la LNH le 14 mars 1971 contre les Penguins de Pittsburgh. Appelé des ligues mineures en fin de saison, il n’a disputé que six matchs en saison régulière, affichant néanmoins une moyenne impressionnante de 1,65 but alloué par match.
Cette performance lui a valu le poste de gardien partant pour les séries éliminatoires, devant le vétéran Rogie Vachon. Il a alors guidé le Canadien vers la Coupe Stanley et remporté le trophée Conn Smythe, devenant le seul joueur de l’histoire à gagner ce trophée avant de recevoir celui de la recrue de l’année, qu’il a obtenu la saison suivante.
Un homme aux multiples talents
Au-delà du hockey, Ken Dryden était un homme de lettres et un intellectuel respecté. Après avoir raccroché les patins en 1979, il s’est consacré au droit et à l’écriture, publiant notamment « The Game » en 1983, un ouvrage devenu un classique de la littérature sportive.
Le match d’ouverture contre le Kraken de Seattle sera donc bien plus qu’une simple partie de hockey. Ce sera un moment de recueillement collectif pour honorer la mémoire d’un homme qui a transcendé son sport et marqué l’histoire du Canadien de Montréal pour l’éternité.
Les partisans sont invités à arriver tôt pour participer à cet hommage émouvant qui promet de rendre justice à l’immense héritage laissé par Ken Dryden, l’un des plus grands gardiens de but que le hockey ait jamais connus.